Reserva de La Biosfera: Isla Contoy

Justo al norte de Isla Mujeres se localiza Isla Contoy, 23 de millas náuticas al norte de Cancún y a 1 hora 15 minutos por barco. El recorrido consiste en un breve y placentero viaje por las aguas turquesas del Caribe. Cerca de la punta sur de Contoy se ubica parte del Gran Arrecife Maya, el segundo sistema arrecifal más grande del mundo y hábitat de infinidad de vida marina.
A Contoy también se le conoce como “La isla de los pájaros”, por ser refugio natural de múltiples aves marinas. El tour en barco a la reserva natural de pájaros de Contoy es una experiencia única. Aquí se encuentran innumerables especies animales, entre ellas 90 tipos diferentes de aves, como pelícanos, cormoranes, flamencos rojos y otros ejemplares exóticos. Además, es posible practicar el esnórquel en esta parte del arrecife muy poco visitada y disfrutar del Caribe a mar abierto.

La palabra Contoy tiene dos posibles orígenes: de los vocablos mayas Kom (bajo o rehollado) y To´oy (abrigo) términos relacionados con las aguas bajas aledañas a la Isla que brindaban refugio a los marinos; o del vocablo Pontó que en Maya significa Pelícano.
El ecoturismo supervisado y la pesca comercial regulada están permitidos en la isla, bajo la supervisión de la Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONANP) de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la organización "Amigos de Isla Contoy A.C.".
Gracias a estos esfuerzos los ecosistemas de la isla aún se encuentran intactos.
Son pocos los prestadores de servicios autorizados para transportar a la isla hasta un máximo de 200 visitantes al día. Cada visitante debe solicitar un permiso en las oficinas del parque nacional en Cancún o en Isla Mujeres.
En las actividades guíadas, se prevé una visita al faro, a los manglares y al museo donde algún biólogo explica el funcionamiento de los ecosistemas.
La vegetación de la isla es típica de dunas costeras y manglares la cuál cubre más de la mitad de la isla, se han contabilizado 98 especies de plantas.
Tortugas carey, verde y caguama anidan y depositan sus huevos en las playas de la isla.
La isla es también un santuario para 152 especies de aves marinas tropicales, tales como fragatas, pelícanos cafés, golondrinas de mar, cormoranes, etc, que comparten el suelo con 14 especies de reptíles.
Debido a los nutrientes de las aguas, se pueden encontrar langostas, pulpos, camarones, sardinas y cada año grandes tibuorones ballena, se tienen contabilizadas 234 especies de peces.


http://es.wikipedia.org/wiki/Isla_Contoy

http://www.isla-mujeres.com.mx/espanol/contoy.htm